Breve Biografia de Kepler

Nascido em Weil der Stadt, na Alemanha, em 27 de dezembro de 1571, Johannes Kepler foi um grande astrônomo, físico e matemático, que contribuiu significantemente para o desenvolvimento principalmente da mecânica celeste.

Vindo de uma família protestante, Kepler, inicialmente, queria estudar Teologia. Em contrapartida, acabou seguindo o rumo da física e da matemática. Em 1589, ingressou na Universidade de Tübingen com uma bolsa de estudos. Lá, estudou as diversas áreas da filosofia natural, incluindo a astronomia. Após ler os trabalhos de Copérnico, Kepler tornou-se um forte defensor do modelo heliocêntrico, sendo, pois, contra o antigo modelo ptolomaico. Após concluir o Ensino Superior, passou a ser professor de matemática na Universidade de Graz, na Áustria.

Kepler era também astrólogo (a astronomia e a astrologia ainda eram fortemente vinculadas na época) e acreditava fortemente no misticismo, um dos motivos pelo qual na sua visão o universo deveria ser harmônico e geométrico. Em 1596, publicou seu primeiro trabalho, “Mysterium cosmographicum”, onde defendeu a ideia de que as orbitas dos planetas deveriam encaixar em poliedros circunscritos à orbita do planeta anterior (como ilustrado na figura).

Graças à perseguição da igreja católica promovida na Contra Reforma, Kepler teve que se exilar, indo para Praga, onde trabalhou com seu mentor Tycho Brahe, grande matemático e possivelmente o maior astrônomo observacional que o mundo ja conheceu. Tycho observou durante toda a sua vida a posição dos planetas e estrelas da esfera celeste, anotando com incrível precisão, perfeccionismo e rigor as coordenadas de suas posições. Em 1601 Tycho morreu, sendo Kepler seu sucessor, o qeu o deu acesso aos dados coletados pelo seu mentor.

Kepler, com auxilio dos trabalhos de Tycho, começou a tentar encontrar padrões nas orbitas dos planetas. Pelos dados observacionais de Tycho ficava claro que elas não poderiam ser simplesmente circulares centradas no Sol. Após certo tempo analisando os dados, Kepler conseguiu encaixar a orbita da Terra, mais ou menos, em uma circunferência não centrada no Sol. Não obstante, a orbita de Marte (planeta que possuía mais dados coletados por Tycho) não se encaixava nessa descrição, pois ocorriam erros de 8 minutos de arco (que Kepler sabia que eram muito grandes para terem sido cometidos por Tycho).

Finalmente, Kepler desistiu das órbitas circulares e começou a verificar a possibilidade de ovais. Para sua felicidade, as elipses encaixavam-se perfeitamente, o que o permitiu enunciar as suas três leis (as orbitas são elípticas, com velocidade aureolar constante e o quadrado do período e proporcional ao cubo do raio médio) no seu volume “Epitome Astronomiae Copernicanae” publicado de 1617 a 1621.

Graças, novamente, a perseguições religiosas, Kepler teve, em 1626, que fugir para Regensburg, na Alemanha, onde faleceu, em 15 de novembro de 1630. Sua contribuição para física foi indubitável, dado que suas três leis foram importantes para consolidar o heliocentrismo e essenciais para que Isaac Newton desenvolvesse sua lei da Gravitação Universal (inicio da mecânica clássica).

Bibliografia:
http://www.explicatorium.com/Kepler.php
http://pensador.uol.com.br/autor/johannes_kepler/biografia/
http://www.zenite.nu/

http://plato.stanford.edu/entries/kepler/